La joven y hermosa Elinor Carlisle se encuentra en el banquillo de los acusados, juzgada por el supuesto asesinato de su prima Mary Gerrard. Las pruebas en su contra son abrumadoras: solo ella tenía el motivo, la oportunidad y los medios para administrar el veneno mortal. Sin embargo, en la hostil sala del tribunal, un hombre sigue creyendo en su inocencia hasta que se demuestre lo contrario: Hércules Poirot, la única barrera entre Elinor y la horca. El primer caso del célebre detective que se decidirá en los tribunales.