Las unidades de «genio y locura» y «arte y neurosis» son dos de los muchos atributos adscritos a la figura del artista y que, a su vez, han configurado los diversos modelos de productividad artística. En esta obra Eckhard Neumann trata de esbozar el origen del mito del artista de la cultura occidental, para lo cual examina las más diversas concepciones de la historia del pensamiento, incluidas las teorías psquiátricas y psicológicas de la creatividad.