Hércules Poirot y su fiel amigo, el capitán Hastings, reciben un extraño encargo de la bella actriz Jane Wilkinson, casada con el déspota aristócrata lord Edgware, quien se niega a concederle el divorcio. Para sorpresa de Poirot, el aristócrata asegura haber enviado hace tiempo una carta aceptando la demanda de su esposa, llenándola de alegría; pero lo que parecía un asunto resuelto se complica cuando lord Edgware es hallado apuñalado en su mansión, y la secretaria y el mayordomo afirman que la misteriosa mujer vestida de negro que pidió ver al noble la noche de su muerte no era otra que Jane Wilkinson.