Los Ángeles, años cincuenta. La ciudad es un hervidero de corrupción y bajas pasiones, camuflada tras sus fabulosas mansiones y el glamour de los clubes nocturnos. Una noche, una matanza sacude una cafetería: es un auténtico baño de sangre.Tres policías se ven atrapados en las arenas movedizas del caso. Ed Exley busca la gloria a cualquier precio para conseguir superar el éxito de su padre como policía. Bud White, marcado por el brutal asesinato de su madre, es una bomba de relojería con placa y pistola. Y está Jack Vincennes, que se dedica a airear los escándalos de Hollywood en la prensa mientras lucha por ocultar sus propios secretos.