1911 – 1918 en un pueblo de Gales, Billy Williams, un niño de 13 años, sigue los pasos de sus hermanos, padre y abuelos, y empieza a trabajar en la mina de carbón que emplea a todos los habitantes de la localidad. Su hermana Ethel trabaja como criada en la mansión del aristócrata Earl Fitzherbert, propietario de las minas.