Aprovechando mucho de la experiencia personal, Anne Brontá escribió a Agnes Grey en un esfuerzo por representar a las muchas mujeres del siglo XIX que trabajaban como institutrices y sufrían abusos diarios como resultado de su posición.Habiendo perdido los ahorros familiares en inversiones arriesgadas, Richard Grey se aleja de la vida familiar y sufre un brote de depresión. Sintiéndose indepleta y frustrada, su hija menor, Agnes, solicita un trabajo como institutriz a los hijos de una familia inglesa rica, de clase alta.Estráptica de la idea de que finalmente ha ganado el control y la libertad sobre su propia vida, Agnes llega a la mansión de Bloomfield armado con confianza y propósito.